Momenteel is de vijfde generatie aan het roer bij Spaas en werken ze er nog iedere dag met hart en ziel. Maar... Wat is het geheim van een succesvol familiebedrijf? Wij hebben het alvast even aan Gerard Spaas gevraagd.

Als familie roept, sta ik altijd klaar

Als jonge knaap liep ik al veel rond in de fabriek. Van jongs af aan was het niet mijn ambitie om bij Spaas te belanden, maar ik was er wel erg trots op. Mijn ouders hebben me nooit in een bepaalde richting gestuurd en ze hebben mij altijd vrij gelaten in wat ik wou. Ik ben afgestudeerd als bouwkundig ingenieur, iets wat ik graag deed en waar ik ook verder in wou gaan. 
In september 1970 kon ik bij KS aan de slag als ondergronds ingenieur. Tijdens mijn loopbaan kwam André Rijcken aan het roer van Spaas Kaarsen. Op een dag kreeg ik de vraag van André of ik niet geïnteresseerd was om de productie te komen leiden. En als familie roept, sta ik altijd klaar om te helpen!

Begin jaren 80 zijn wij verhuisd richting het industrieterrein maar al gauw kreeg dit een andere wending. Spaas werd getroffen door een hevige brand in 1981. Opgeven staat niet in mijn woordenboek! Wij zijn sterker dan ooit teruggekomen en ik werd CEO van Spaas. 

Hoe Ben doorgroeide tot CEO

Ben en Sarah zijn er op ongeveer dezelfde manier als mij ingerold. Wij zochten op een gegeven moment een productmanager en ik dacht meteen ‘mijn kinderen kunnen dat ook!’. Aangezien we één persoon nodig hadden, had ik mijn twee kinderen zelf laten kiezen wie er zou willen beginnen. Ben is eerst bij Spaas gestart in de sales en is nu doorgegroeid naar CEO. In 2014 is Sarah vervolgens aangesloten. We zochten iemand die Spaas als merk sterker in de markt wou zetten en Ben vond Sarah er meteen de geschikte persoon voor. 

Goede afspraken zijn de sleutel tot succes

Het geheim tot succes? Dat is volgens mij goede afspraken maken. Moeilijkheden zijn er altijd, maar in een familiebedrijf is het belangrijk dat iedere generatie zijn huiswerk doet op gebied van afspraken. Zo maak je het voor de opvolgers minder ingewikkeld in overname en kan alles vlot en aangenaam verlopen. Ik zit momenteel nog in de Raad van Bestuur. Zie mij eerder als klankbord voor Ben en Sarah. Ik zal nooit over hun schouders heen kijken, want ik vertrouw hen volledig maar ik zal er altijd zijn als ze advies nodig hebben. Ze zien me wel nog bijna iedere dag op het bedrijf. Niet enkel om mee te zijn met wat er allemaal bezig is, maar ook gewoon omdat ik er écht oprecht graag ben.

Doorheen de jaren heb ik veel geleerd met vallen en opstaan. Om echt een succesverhaal te schrijven moet je in eerste instantie ook echt geloven in jouw product. Als je dat al niet doet, ben je verloren. We leven in een tijdperk waar de tijd nooit stilstaat. Alles verandert zo ontzettend snel. Het is hier belangrijk om je aan te passen aan de veranderende omgeving. Zo zijn wij bij Spaas nu enorm bezig met zich aan te passen en te vergroenen. Als je je als familiebedrijf positioneert, moet het ook echt zo zijn.

Mijn favoriete kaars

Moesten jullie het nog niet weten, de klassieke tafelkaars is door alle jaren heen mijn favoriete kaars gebleven! Het is simpel, mooi en past overal in het huis!