Accountmanager - De job? Zorgen dat de klant gelukkig is

Léa (29) werkte vier jaar bij Spaas als accountmanager. Met haar aanstekelijke enthousiasme won ze razendsnel de harten van haar ‘klantjes’. De tuincentra, de hobbywinkels en de kleine decozaken, een klantenportefeuille die zich uitstrekt over heel België. Waar harde verkooptechnieken niet werken en de ‘gunfactor’ primeert. Nu haar eerste kindje er is neemt Léa afscheid van Spaas. Met pijn in het hart, maar met een hoofd vol warme herinneringen.

Ik was 24 en ik wist precies wat ik wilde

Toen ik 24 was, kwam er een reuzekans voorbij. Kaarsen verkopen aan decoratiewinkels en tuincentra over heel België. Ik heb geen seconde getwijfeld …

Schoonheid interesseert me mateloos. Interieur, decoratie, mode ... Ik ben architectuur gaan studeren, maar na drie jaar haakte ik af. Er ontbrak iets voor mij. Ik miste het menselijke contact, een hechte relatie met klanten. En toen maakte ik de switch naar een opleiding accountmanagement. Hier  leerde ik wat het echt betekent om accountmanager te zijn. En dat wilde ik gaan doen.

Na m’n studies kon ik starten bij een Waals bedrijf. Een job waar prospectie al snel de bovenhand nam. En ik merkte dat die ‘koude’ vorm van verkopen me minder lag. Toen ik de jobomschrijving van ‘accountmanager’ bij Spaas Kaarsen las, voelde ik het kriebelen. Dat was het helemaal. Het ‘managen’ van klanten, mooie producten presenteren, de opvolging in winkelpunten … Met een inspirerend product onder de arm!

3 uur en 30 minuten onderweg, maar ik wilde die job

Ik ontmoette salesmanager Sarah Spaas en HR-verantwoordelijke Marleen Lemmens in een Brussels hotel en er was duidelijk een klik. Na een positief vervolggesprek op het hoofdkantoor in Hamont wist ik zeker dat ik in Limburg wilde werken. Ik woon in West-Vlaanderen, dus m’n vriend verklaarde me voor gek: ‘Kan je het nog verder gaan zoeken?’ 

Akkoord, als ik naar het hoofdkantoor wilde, was ik 3 uur en 30 minuten onderweg. Maar deze kans kon ik toch niet laten schieten? Ik wilde die job.

De warmte van een familiebedrijf

In m’n eerste week bij Spaas kreeg ik een warm welkom. Op de agenda: introductiegesprekken bij alle afdelingen. Customer service, finance, logistiek, IT, marketing … Ik werd rondgeleid in de productie-afdeling en geen vraag was te gek. M’n nieuwe collega’s maakten met plezier tijd vrij voor mij. Spaas is een familiebedrijf, en dat merkte ik aan alles.

En dan was er de spoedcursus van Sarah Spaas. Samen bezochten we alle klanten uit m’n portefeuille, op amper twee maanden tijd. Het was een dolle rit op de rollercoaster. Maar wel eentje waarvan ik heel erg genoten heb.

Verkopen met feeling

Toen was het plots aan mij. Daar ging ik dan, de baan op met een koffer vol Spaas-kaarsen.

Ik startte als junior accountmanager, een functie die heel natuurlijk aanvoelde. Zo bezocht ik de kleinere zelfstandigen. Hard werkende, gepassioneerde mensen die een mooie winkel uitbaten en er zelf de touwtjes in handen hebben.

In tegenstelling tot een key-account zat ik niet aan tafel met professionele aankopers, die hameren op prijs en rendement. Een accountmanager bij Spaas luistert goed naar de klant en verkoopt met ‘feeling’. Het is keihard werken om het vertrouwen van je klanten te winnen. Maar als je daar eenmaal bent, kan je de ‘gun-factor’ uitspelen. Het is een kunst om je klanten subtiel te overtuigen, alles met de knipoog! Je moet klanten laten zien en voelen waarom Spaas-kaarsen beter zijn dan die van de concurrentie. Vaak kreeg ik volledig carte blanche van klanten. ‘Oké. Als je denkt dat deze producten goed verkopen, volgen we je advies’. 

In je vuile jeans tussen de kartonnen dozen

Als accountmanager bij Spaas is geen dag dezelfde. Soms ben je de hele dag op de baan, en soms steek je de handen uit de mouwen. Ik reserveerde ook een dag per week voor administratie. Vragen van klanten beantwoorden, offertes opmaken, cijfers analyseren. Gelukkig kon ik altijd terugvallen op m’n collega’s bij customer service, die een groot deel van de klantvragen voor hun rekening nemen.

Op maandagochtend word je wel eens in je vuile jeans tussen de kartonnen dozen verwacht. Om de rayonverantwoordelijke te helpen met de nieuwe kaarsenopstelling. Je bepaalt de hoogte van de rekken, het kleurenpallet, en je tovert een mooie opstelling tevoorschijn. En alles met een brede glimlach, ook als je net geen goede dag hebt.

En de situatie kan in een oogwenk veranderen. Je klant heeft z’n zinnen gezet op theelichten die per 50 stuks verpakt zijn, maar dit product gaat net uit voorraad. Dan moet je het hoofd koel houden en een alternatief voorstellen. Flexibiliteit en zelfredzaamheid is dan superbelangrijk. 

Een paar keer per jaar trok ik met m’n team naar een beurs. Dat zijn dagen die starten om 8 uur ’s morgens en stoppen om 20 uur ’s avonds. De stand opbouwen en weer afbreken en verhitte discussies met leveranciers horen daar ook bij. Vaak zijn dat de leukste dagen, waar je veel meemaakt en heel wat kennis uitwisselt. En zulke dagen sluit je gezellig af op restaurant, met de collegaatjes.

Hypersociaal, flexibel en veel goesting

En of ik m’n Limburgse collega’s ga missen! Samen rekken vullen aan de andere kant van het land, de etentjes als ik in Hamont bleef slapen voor een meeting, de zotte telefoontjes … Ik ben dankbaar voor iedereen die ik bij Spaas heb leren kennen. Ook m’n klantjes zal ik niet snel vergeten. Samen frietjes eten, de kleine gesprekjes over de kinderen en de boeketjes bloemen die ik mee naar huis mocht nemen. 

Wie mij vervangt, mag in z’n handen wrijven met zo’n luxeklantenportefeuille! Spaas is marktleider, dus in principe ligt er al een mooie klantenportefeuille op tafel. Misschien kan Spaas hier en daar nieuw terrein veroveren, maar de bestaande klanten gelukkig maken en houden moet de prioriteit zijn. 

Hoe ik de nieuwe Léa zie? Hypersociaal, flexibel en vooral iemand die er met veel goesting invliegt! 

En als ik nog goede raad mag meegeven, rij je niet zot naar alle uithoeken van het land. Neem rustig de tijd om resultaten te analyseren, oplossingen te bedenken en jezelf goed te organiseren. En vergeet zeker niet te genieten van elke dag. Want het is heerlijk om de baan op te gaan met het Spaas-assortiment!